비트코인으로 실제로 결제한 사람들의 이야기

비트코인으로 물건을 살 수 있다는 건 알겠는데, 실제로 쓰는 사람이 있긴 한 건지 궁금한 분들이 많아요. 뉴스에서는 가끔 나오는데 주변에서 직접 써봤다는 사람은 보기 어렵잖아요.

실제로 비트코인으로 결제한 사례들을 찾아봤어요. 생각보다 다양한 곳에서 쓰이고 있더라고요.

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피자 두 판에 비트코인 1만 개 — 역사상 첫 번째 결제

비트코인으로 이루어진 첫 번째 실물 거래 얘기예요.

2010년 5월 22일, 라슬로 한 예츠라는 프로그래머가 비트코인 포럼에 글을 올렸어요. "비트코인 1만 개를 줄 테니 피자 두 판을 사다 달라"는 내용이었어요. 당시 비트코인 1만 개의 가치는 약 41달러였어요.

한 사람이 제안을 받아들였고, 피자 두 판이 배달됐어요. 역사상 처음으로 비트코인으로 실물 상품을 구매한 순간이었어요.

그 1만 개의 비트코인이 지금 가치로 얼마냐고요? 수천억 원이에요. 라슬로는 지금도 매년 5월 22일을 피자데이로 기념하면서 피자를 먹는다고 해요. 후회가 없냐는 질문에 "비트코인 생태계 발전에 기여한 거라 생각한다"라고 했어요. 대인배죠.

이 사건이 중요한 이유는 비트코인이 처음으로 실제 경제적 가치를 인정받은 순간이었기 때문이에요.

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엘살바도르 — 나라 전체가 비트코인을 쓴다

개인이 아닌 나라 전체가 비트코인을 법정화폐로 채택한 사례예요.

2021년 엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 지정했어요. 나이키 스니커즈를 사든, 슈퍼마켓에서 장을 보든, 택시를 타든 비트코인으로 결제할 수 있는 나라가 된 거예요.

정부가 치보(Chivo)라는 공식 비트코인 지갑 앱을 만들었어요. 가입하면 30달러어치 비트코인을 지급하기도 했어요. 국민들이 실제로 써보도록 유도한 거예요.

결과는 엇갈렸어요. 관광객들이 늘었고 해외 송금 수수료가 크게 줄었다는 긍정적인 면이 있었어요. 엘살바도르 국민 중 상당수가 미국에서 일하며 고향으로 돈을 보내는데, 기존 송금 서비스는 수수료가 10% 가까이 됐거든요. 비트코인으로는 거의 수수료 없이 보낼 수 있었어요.

반면 가격 변동성 때문에 일반 상거래에서는 불편하다는 의견도 많았어요. 오늘 1만 원짜리 물건이 내일은 가격이 달라지니까요.

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라이트닝 네트워크로 커피 한 잔

요즘 비트코인 결제에서 가장 주목받는 건 라이트닝 네트워크예요.

기존 비트코인 거래는 확인되는 데 10분 이상 걸려요. 커피 한 잔 사면서 10분씩 기다릴 수는 없잖아요. 라이트닝 네트워크는 이 문제를 해결한 기술이에요. 결제가 1초도 안 걸리고 수수료도 거의 없어요.

미국 스타벅스 일부 매장, 엘살바도르 맥도널드, 전 세계 수천 개의 카페와 식당에서 라이트닝 결제를 받아요. 스트라이크(Strike)나 캐시앱(Cash App) 같은 앱을 쓰면 QR코드 하나로 결제할 수 있어요.

실제로 써본 사람들 얘기를 보면 신용카드보다 빠른 경우도 있다고 해요. QR코드 스캔 한 번이면 끝이니까요.

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해외 송금으로 쓰는 비트코인

결제보다 오히려 해외 송금에서 비트코인이 더 실용적으로 쓰이는 경우가 많아요.

필리핀, 베트남, 나이지리아 같은 나라에서 일하는 해외 근로자들이 고향에 돈을 보낼 때 비트코인을 활용하는 사례가 늘고 있어요. 기존 국제 송금은 웨스턴유니온 같은 서비스를 쓰면 수수료가 5~10%에 달하고 며칠씩 걸려요. 비트코인은 수수료가 훨씬 낮고 몇 분이면 도착해요.

실제로 비트코인을 받은 가족이 현지 거래소에서 현금으로 바꿔 쓰는 방식이에요. 완전히 비트코인으로만 생활하는 게 아니라 송금 수단으로 활용하는 거예요.

세계은행 자료를 보면 개발도상국으로의 해외 송금 규모가 연간 수백조 원에 달해요. 이 시장에서 비트코인의 활용이 점점 늘어나고 있어요.

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그럼 일상에서 비트코인 결제가 가능한가요?

가능하긴 한데 아직 불편한 게 사실이에요.

비트코인을 받는 가게가 늘고 있지만 아직 대부분의 상점에선 쓸 수 없어요. 한국에선 특히 더 드물고요. 가격 변동성 때문에 가게 입장에서도 받기 꺼려하는 부분이 있어요.

반면 인터넷 쇼핑이나 글로벌 서비스에선 쓸 수 있는 곳이 늘고 있어요. 마이크로소프트, 오버스톡, 뉴에그 같은 곳에서 비트코인 결제를 지원하고 있어요. 여행 예약 사이트 중에도 비트코인을 받는 곳들이 생겼어요.

지금 당장 일상의 모든 결제를 비트코인으로 할 순 없어요. 하지만 특정 상황, 특히 해외 결제나 송금에서는 이미 실용적인 대안이 되고 있어요.

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마무리

비트코인은 아직 일상 결제 수단으로 자리 잡기엔 갈 길이 남아있어요. 그런데 피자 두 판에서 시작해 한 나라의 법정화폐가 되기까지 15년이 걸렸어요. 라이트닝 네트워크 같은 기술이 발전하면서 실제 결제 수단으로의 가능성은 계속 커지고 있어요.

지금 당장 편의점에서 비트코인으로 결제하긴 어렵지만, 어떤 방향으로 가고 있는지는 분명히 보이는 것 같아요.

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이 글은 정보 제공 목적으로 작성됐으며 투자를 권유하지 않습니다.