비트코인에도 NFT가 있다? 오디널스·인스크립션·BRC-20 쉽게 정리

비트코인 블록체인에 이미지 파일이 통째로 들어 있다면 믿으시겠어요? 2023년에 등장한 오디널스(Ordinals)와 인스크립션(Inscription), BRC-20의 원리와 수수료 논란까지 한 번에 정리했어요.

핵심 요약

• 오디널스는 사토시(sat)마다 번호표를 붙이는 규칙이고, 인스크립션은 번호표 붙은 사토시에 이미지나 글을 새기는 거예요.
• 2023년 1월 21일 케이시 로더머(Casey Rodarmor)가 공개했고, 비트코인 규칙을 바꾸지 않고 세그윗(SegWit)·탭루트(Taproot) 위에서 작동해요.
• 데이터가 블록에 영구히 남는 대신, 수수료 급등과 "비트코인은 결제만 해야 한다"는 논쟁이 따라왔어요.

지폐 일련번호로 이해하기

지폐에는 일련번호가 있죠. 같은 1만 원이라도 번호가 다르면 서로 구별돼요. 오디널스는 비트코인의 가장 작은 단위인 사토시에 이런 번호표를 붙이는 규칙이에요. 비트코인 1개는 1억 사토시예요.

여기에 번호표 붙은 사토시 위에 도장을 찍듯 데이터를 새기는 게 인스크립션이에요. 그래서 "비트코인 NFT"라는 별명이 붙었어요.

오디널스: 사토시에 번호표 붙이기

이름의 'ordinal'은 첫째, 둘째처럼 순서를 뜻하는 서수예요. 사토시가 채굴된 순서대로 번호를 매기고, 거래에서 사토시가 움직일 때는 먼저 들어온 것이 먼저 나간다는 선입선출(FIFO) 규칙으로 따라가요.

번호는 블록체인에 따로 적혀 있지 않아요. 오디널스를 지원하는 프로그램이 규칙대로 계산해서 알아내요.

인스크립션: 데이터를 새기다

번호표 붙은 사토시에 이미지, 글, 코드 같은 데이터를 새기는 게 인스크립션이에요. 데이터는 거래의 증인(witness) 영역에 실려 블록체인에 기록돼요. 2017년 세그윗, 2021년 11월 탭루트로 열린 공간을 새롭게 활용한 거라서, 비트코인 코어(Bitcoin Core)의 코드를 바꿀 필요도 없었어요.

구분 일반 NFT(이더리움 등) 인스크립션

파일 위치	외부 저장소에 두고 주소만 체인에 남기는 경우가 많음	파일 자체가 비트코인 블록에 기록
삭제	외부 저장소가 사라지면 접근 불가할 수 있음	채굴되면 사실상 지울 수 없음
용량	상대적으로 여유	블록 크기 한계로 큰 파일은 어려움

BRC-20과 룬스는 뭐가 다를까요

BRC-20은 인스크립션에 JSON이라는 텍스트를 새겨 만든 토큰 표준이에요. 배포(deploy), 발행(mint), 전송(transfer) 세 가지 명령을 텍스트로 새겨요.

핵심 한계는 스마트 컨트랙트(smart contract)가 없다는 점이에요. 규칙은 체인이 아니라 인덱서(indexer)라는 외부 프로그램이 인스크립션을 읽고 잔액을 계산해요. 그래서 인덱서끼리 해석이 다르면 잔액이 다르게 나올 수 있어요. 한 집계에서는 전체 인스크립션의 약 83%가 이런 텍스트 형식이라고 해요.

룬스(Runes)는 이런 단점을 줄이려고 비트코인의 UTXO 구조 위에 설계된 후속 방식이에요. BRC-20보다 효율적이라는 평가를 받아요.

구분 한 줄 설명 핵심 포인트

오디널스	사토시에 번호를 붙이는 규칙	선입선출로 추적
인스크립션	번호 붙은 사토시에 데이터를 새김	파일이 블록에 영구 기록
BRC-20	텍스트(JSON)로 만든 토큰 표준	스마트 컨트랙트 없음, 인덱서 의존
룬스	UTXO 기반 후속 토큰 방식	BRC-20보다 효율적이라는 평가

왜 논란이 됐을까요

1. 수수료예요. 2023년 12월 중순 한 주말에만 120만 개가 넘는 인스크립션이 만들어졌다는 집계가 있고, 2023년 한 해 동안 채굴자 수수료 수입의 약 4분의 1을 차지했다고 해요. 채굴자에게는 이득이지만 송금하려는 일반 사용자는 부담이 커져요.

2. 철학 논쟁이에요. 반대하는 쪽은 블록 공간을 결제에만 써야 한다고 보고, 찬성하는 쪽은 채굴자 수수료 수입이 늘어 네트워크 보안에 도움이 된다고 봐요.

3. OP_RETURN 논쟁이에요. 2025년 10월 12일 공개된 비트코인 코어 30 버전에서 OP_RETURN(거래에 데이터를 싣는 칸)의 기본 허용 크기가 80바이트에서 10만 바이트로 늘었어요. 합의 규칙이 아니라 노드가 거래를 전달하는 기본 정책의 변경이에요. 반대하는 쪽은 허용 크기를 엄격하게 제한한 대체 소프트웨어 노츠(Knots)를 쓰자고 했고, 출시 무렵 전체 노드의 20%를 넘었다는 집계도 있어요.

인스크립션과 OP_RETURN은 데이터를 싣는 경로가 다르지만, "블록 공간에 결제가 아닌 데이터를 얼마나 허용할까"라는 질문은 같아요.

지금은 어떤 상황일까요

열기는 많이 식었어요. 한 집계에 따르면 룬스의 대표 토큰 시가총액은 2024년 11월 정점(약 7억 3,000만 달러)에서 약 90% 줄어, 2026년 6월에는 6,200만 달러 안팎이었어요. 이런 토큰은 가격 변동이 크고 거래가 얇을 수 있어요.

접하기 전에 알아둘 점

• 일반 지갑은 인스크립션이 새겨진 사토시를 구분하지 못해서, 실수로 일반 비트코인처럼 써버릴 수 있다는 경고가 있어요. 그래서 오디널스 지원 전용 지갑을 쓰라는 안내가 많아요.
• 토큰 규칙은 인덱서에 달려 있어서, 서비스에 따라 잔액이 다르게 보일 위험이 있어요.
• 이 글은 원리 설명이고, 매수를 권하는 글이 아니에요.

자주 묻는 질문

Q. 오디널스 때문에 내 비트코인이 위험해지나요? A. 보유한 비트코인이 직접 위험해지는 건 아니에요. 다만 이용이 몰리면 송금 수수료가 오를 수 있어요.

Q. 이더리움 NFT와 가장 큰 차이는 뭔가요? A. 별도의 체인이나 스마트 컨트랙트 없이 비트코인 거래 위에 파일을 직접 새긴다는 점이에요. 대신 할 수 있는 기능은 제한적이에요.

Q. 인스크립션은 삭제할 수 있나요? A. 블록체인에 기록되면 사실상 지울 수 없어요.

Q. 일반 지갑에 받아도 되나요? A. 오디널스를 지원하지 않는 지갑에서는 인스크립션을 구분하지 못해 실수로 쓸 위험이 있어요. 전용 지갑 사용을 권하는 이유예요.

마무리

오디널스는 "비트코인을 어디까지 쓸 수 있는가"라는 오래된 질문을 다시 꺼낸 실험이에요. 새로운 쓰임새로 보는 시각과 본래 목적을 흐린다는 시각이 아직 맞서고 있어요. 원리를 알고 나면 관련 뉴스를 훨씬 편하게 읽을 수 있어요.

참고 출처

• Unchained, Bitcoin Inscriptions and Ordinals (unchained.com/blog/bitcoin-inscriptions-ordinals)
• Spark, Ordinals and BRC-20 in 2026 (spark.money/research/bitcoin-ordinals-brc20-evolution)
• Cointelegraph, Bitcoin Core v30 goes live with controversial OP_RETURN change (tradingview.com 전재)

※ 이 글은 정보 제공을 위한 것이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 본인에게 있습니다.